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Ortodoncia González Alemán
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El Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño (SAOS) consiste en el cierre parcial o total de la vía aérea superior durante el sueño, que se traduce clínicamente por la disminución del flujo respiratorio y la presencia de ronquidos y apneas (paradas en la respiración) mientras se está durmiendo
El ronquido es muy habitual y aumenta su frecuencia con la edad, ya que está presente en el 16% de la población infantil y, por encima de los 40 años, en el 25% de las mujeres y 50% de los varones. Sin embargo, a partir de la menopausia, el ronquido en las mujeres aumenta considerablemente hasta valores similares al de los varones, afectando a un 75% de la población mayor de 70 años.
El ronquido debe considerarse el primer escalón de los Trastornos Respiratorios del Sueño, ya que un 50% de los roncadores terminarán teniendo apneas y SAOS.
Aunque pueden existir varias causas, en la mayoría de los casos el SAOS está relacionado con una obstrucción (estrechamiento) de la vía respiratoria superior debido fundamentalmente a una serie de factores anatómicos como la hipertrofia (gran tamaño) de las adenoides, la lengua o las amígdalas, o también por las malformaciones mandibulares (mandíbula retruída) y al acúmulo de grasa en el cuello en pacientes obesos.
Es importante tratar el SAOS porque los episodios repetitivos de apneas provocarán pequeñas interrupciones del sueño (microdespertar o arousal) que terminarán provocando una mala calidad del sueño nocturno asociado a cansancio y somnolencia durante el día. Sin embargo, las apneas también provocarán una disminución crónica de los niveles de oxígeno en sangre, que terminarán provocando hipertensión, enfermedades cardiovasculares, dolores de cabeza y un riesgo aumentado de padecer accidentes cerebrovasculares.
Aunque los ronquidos, ya sean por si solos o acompañados de apneas de carácter leve o moderado, pueden ser tratados de modo efectivo con el DAM, el tratamiento más costo-efectivo en los casos graves de SAOS son los dispositivos de presión positiva continua de la vía aérea superior, también llamados CPAP, que deben ser debidamente controlados por el personal médico de las Unidades de Sueño hospitalarias.
En la mayoría de los casos, seguir medidas sencillas como abandonar el consumo de alcohol (sobre todo por la noche), tener horarios de sueño regulares y mejorar la postura al dormir (dormir de lado) ayudan a mejorar la sintomatología de la apnea del sueño.
En los pacientes obesos será muy importante perder peso y si la apnea del sueño se debe a la presencia de pólipos nasales o a hipertrofia de las adenoides o amígdalas, puede ser de ayuda la corrección quirúrgica de la nasofaringe por parte del otorrinolaringólogo.
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